I N T E R N E T to największa na świecie sieć komputerowa. Obejmuje ponad kilkadziesiąt milionów komputerów. Każdy dysponujący komputerem i linią telefoniczną może podłączyć się do sieci INTERNET.
INTERNET jest przede wszystkim niezgłębionym źródłem wszelkiej informacji: od katalogów bibliotek, notowań giełdowych, baz danych z różnych dziedzin nauki, poprzez serwisy agencji prasowych, aktualne wydania czasopism, bieżące zdjęcia z satelitów meteorologicznych, po przepisy kucharskie, teksty i nuty piosenek. INTERNET to również zjawisko społeczne, które sprawiło, ze ludzie na całym świecie wspólnie pracują, uczą się i bawią. 

INTERNET to coś, co może zmienić Twoje życie, uczynić je ciekawszym i barwniejszym...

 
 

Bezpośrednim poprzednikiem Internetu była siec ARPANET opracowana w latach 70-tych przez agencje ARPA (Advenced Research Projects Agency) departamentu obrony USA. W latach 1973-1974 opracowano standardowy protokół komunikacyjny umożliwiający wymianę danych pomiędzy komputerem i siecią - TCP/IP. Protokół ten stal się szybko integralna częścią systemu UNIX. Wraz z rozprzestrzenianiem się tego systemu protokół TCP/IP umożliwiał coraz większej liczbie ludzi dostęp do globalnej sieci komputerowej. Początkowo ograniczone to było do środowisk przede wszystkim naukowych i akademickich, wkrótce jednak ta szybko rozwijająca się siec objęła swym zasięgiem również organizacje rządowe, przedsiębiorstwa komercyjne i co może najważniejsze indywidualnych użytkowników. Bazując na protokole TCP/IP opracowano wiele rożnego rodzaju usług: w drugiej połowie lat 70-tych pojawiły się podstawowe usługi służące do zdalnego łączenia się z dowolnym komputerem (Telnet), do transferu zbiorów (FTP) oraz do przesyłania poczty elektronicznej (E-mail). W roku 1981 pojawiła się usługa służąca do rozpowszechniania wiadomości (Usenet news), a rok później usługa do wyszukiwania informacji (Gopher). W roku 1989 swoja premierę miała usługa określana mianem World Wide Web (WWW) służąca do wyszukiwania, transmisji i prezentacji informacji multimedialnych. W roku 1991 rozpoczęto prace nad nowym rodzajem usługi hipermedialnej określanej jako Hyper-G. 

 

Internet jest zbiorem wielu niezależnych sieci (mających każda z nich swoja własna organizacje), nie posiada wiec jednego centralnego ośrodka zarządzania. Ogólna opiekę nad Internetem sprawuje organizacja Internet Society, grupująca ochotników zajmujących się promocja technologii Internetu. Sprawy techniczne (opracowywanie i sprawdzanie nowych protokołów i aplikacji) leżą w gestii organizacji o nazwie Internet Architecture Board (IAB). Rejestracja nowych komputerów oraz sieci, a także usługami doradczymi zajmuje się centrum InterNIC (Network Information Center), grupujące komercyjne firmy posiadające największe sieci. Bardziej szczegółowe zarządzanie sieciami pozostawione jest administratorom poszczególnych sieci wchodzących w skład Internetu.
Obecnie dostęp do Internetu posiada ponad 20 milionów użytkowników. Liczba sieci podłączonych do Internetu przekroczyła już 20 tys., a liczba zarejestrowanych hostow - 3,2 mln (stan z października 1994). Aktualne informacje można przeczytać w Internet Domain Survey.